1829年，英國人詹姆士·倍利成功地研制出鋼筆尖。它經(jīng)過特殊加工，圓滑而有彈性，書寫起來相當(dāng)流暢，深受人們的歡迎。然而，這種筆必須蘸墨水書寫，十分麻煩。英國人布拉馬用銀制成筆桿，然后在筆桿里裝進墨水，使其從筆尖流出，似乎可以順暢書寫?？墒?，缺乏控制的墨水總是不聽使喚，容易將紙面弄得一塌糊涂。布拉馬又在筆桿里加上一個裝墨水的囊，又有人在筆尖上裝一根細(xì)細(xì)的金屬針，以控制墨水的通道，然而，漏水問題仍然得不到徹底的解決。
　　據(jù)說有一次，美國一家保險公司的業(yè)務(wù)員華特曼，好不容易才在與幾位同行的競爭當(dāng)中，談妥了一筆大生意。簽訂合同時，華特曼給客戶遞上一支精美的自來水筆，請他簽名。誰料正當(dāng)客戶提筆欲簽時，筆尖滴下一大灘墨水，將好好的一份合同弄臟了。正當(dāng)華特曼急急忙忙地轉(zhuǎn)身去再取一份新的合同時，身邊的競爭對手卻乘虛而入，同顧客簽下合同，奪走了這筆數(shù)額相當(dāng)可觀的生意。這事給華特曼很大的刺激，懊喪之余，立志要設(shè)計出能夠自如控制出水的真正意義上的自來水筆。
　　歷經(jīng)4年的艱辛努力，華特曼在總結(jié)前人失敗經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，終于在1884年發(fā)明了比較實用的自來水筆，即今天人們生活中不可或缺的鋼筆。
　　1888年，繼華特曼發(fā)明自來水筆4年后，美國的勞比提出一種全新概念的筆，它不同于自來水筆，而是在筆尖上裝上一個圓球，書寫時，隨著圓球的滾動，把墨水留在紙上，這就是今天人們所說的“圓珠筆”。令人遺憾的是，勞比的嘗試失敗了，一方面因為圓珠滾動不靈，寫不出字；另方面，通過圓珠流出的墨水無法控制，會大量漏水。這項發(fā)明被耽擱了下來。|
　　半個多世紀(jì)后的1943年，匈牙利某印刷廠名叫拉茲羅·約瑟夫·比克的校對員，發(fā)現(xiàn)機器上剛印好的清樣含水分多，用自來水筆改正，會發(fā)生浸潤模糊的現(xiàn)象。為此，他經(jīng)常琢磨用何種辦法進行改進。
　一次，比克找來一根圓管，裝上油質(zhì)顏料，把筆尖改成鋼珠，于是，世界上第一枝圓珠筆誕生了。后來，比克將這項發(fā)明提供給英國皇家空軍。不久，英國的一家飛機制造廠就推出了首批商業(yè)化的圓珠筆。
　　當(dāng)時，美國有位名叫雷諾的商人看到這種圓珠筆，就像嗅覺靈敏的獵犬發(fā)現(xiàn)獵物一樣，以商人特有的敏感，認(rèn)定這是前程無量的新產(chǎn)品。
　　當(dāng)時正值第二次世界大戰(zhàn)尾聲，原子彈在美國制造成功!為了聳人聽聞、招徠顧客，雷諾別出心裁地將他生產(chǎn)銷售的圓珠筆稱作“原子筆”。雷諾聲稱，他的原子筆可以在水下寫字，可以在寒冷的北極使用，可以長期書寫，而且方便攜帶。
　　如果說毛筆和鵝毛筆凝集著燦爛的古代文明，那么自來水筆的問世便帶有近代文明的色彩，而原子時代出現(xiàn)的圓珠筆則是現(xiàn)代文明的成果。

筆的來源

硯和筆，墨的誕生好比是孿生兄弟，幾乎是同時出生，互相聯(lián)系，互相影響，互相促進的。它們發(fā)端于新石器時代晚期，成形于商周，成長發(fā)展于秦漢，興盛于唐宋，明清為其鼎盛時期，并一直沿用至今。隨著時代的發(fā)展，它們正漸漸地成為實用而精美的藝術(shù)品，在各個不同時代表現(xiàn)出不同特色，并產(chǎn)生了一些光耀古今的代表人物及藝術(shù)作品。
　　我國古代的筆就是毛筆，它究竟產(chǎn)生于新石器時代晚期的什么時候，目前還沒有比較確切的定論。不過在仰韶文化的遺址中，發(fā)現(xiàn)了許多彩繪陶器，上面所繪的圖案，清晰流暢，粗細(xì)得宜，色彩和水份飽和，這不是用一般竹木削成的筆所能表現(xiàn)出來的，而必須用蓄水多，柔軟而有彈性的裹束起來的毛才能做到的。毛筆的雛形可能就在這個時候出現(xiàn)了。
　　至殷商時期，在河南安陽發(fā)掘出來的陶器中，有用筆書寫的痕跡。1932年發(fā)掘出一片寫有"祀"字的陶片，筆鋒清晰。1936年又出土了一件用朱筆書寫的陶器和一些先寫（亦用朱筆）后刻的卜辭甲骨片。這說明，我國的毛筆起源于新石器時代晚期，在商代已開始運用于繪畫和書寫了。
　　古代制筆的原料，主要是獸毛，人們最初曾經(jīng)利用過各種禽獸，牲畜的毛來制筆，如雞毛，鵝毛，雉毛，羊毛，鹿毛，豬毛，豹毛，虎毛，甚至還有用人的須和胎發(fā)的。但長期的實踐告訴人們，兔毛才是制筆的最好原料，尤以秋冬的山兔毛為佳，因其質(zhì)堅和健，春夏的兔毛則不堪用。
　　目前我們所能看到的最早的毛筆，當(dāng)是湖南，河南出土的戰(zhàn)國時期毛筆。筆管竹制，髹以漆汁，用麻絲把兔箭毛包裹在竹軒的外周，形成筆頭，筆鋒堅而挺。1954年在湖南長沙左家公山的一座戰(zhàn)國墓中出土的一支毛筆，筆身套在一支小竹管內(nèi)，筆桿竹制長18.5厘米，徑0.4厘米，筆毛長2.5厘米，是極佳的野兔箭毛所制，極宜書寫簡牘。還有1975年湖北云夢睡虎地秦墓出土的一支毛筆，其形制和戰(zhàn)國筆大致相同，并在此基礎(chǔ)上有所改良。該筆在竹管的端部鑿成腔，以納筆頭。整枝毛筆納入一個和毛筆等長的細(xì)竹筒中，竹筒中間的二側(cè)，鏤有8.5厘米的長方形空糟，以便取用毛筆，竹筒髹以黑漆，并繪有朱色線條。
　　我國古代還有"蒙恬造筆"的傳說。蒙恬，秦名將，公元前223年他奉命南下伐楚，途經(jīng)中山（今安微宣城地區(qū)），見山兔毛長適于制筆，遂命工匠制造了一批改良的筆，世稱"蒙恬筆"。司馬遷《史記》中載："蒙將軍撥中山之毫，始皇封之城，世遂有名。"所以"管城"也就成了筆的別名了。說明這時的毛筆已經(jīng)基本定型，并有了裝飾。在戰(zhàn)國時，對于筆的稱呼不一，楚稱"聿"，吳稱"不律"，秦統(tǒng)一六國后，才統(tǒng)一稱為"筆"。

穿梭于文明之間的筆

數(shù)千年來，人類一直都在留下自己的印記。一些洞穴中有關(guān)人和動物的圖畫至少有2.5萬年的歷史。然而人類用筆記載歷史的時間卻短得多。兩千多年來制筆工藝的發(fā)展是人類創(chuàng)造性思維的最好體現(xiàn)。
    公元前2000年：中國人用老鼠毛制成的毛筆寫字。墨水用煤煙、燈油和凝膠混合制成。
    公遠前1200年：埃及人從漿果、植物和礦物中提取天然染料和色彩制成黑水。"筆"是細(xì)蘆葦。600年后，埃及人發(fā)明了紙草紙。
    公元400年：許多文明社會都發(fā)明了更加穩(wěn)定的墨水。它是用鐵鹽、橡樹樹癭和阿拉伯樹膠混合而成。這一基本配方使用了幾個世紀(jì)。
    公元700年：羅馬人發(fā)明羽毛筆，用的是一種大鳥翅膀上的羽毛。羽毛筆在后來的1000年中成為（西方）主要的書寫工具。
    1548年：西班牙書法家胡安·德·伊西亞爾在他的書法手冊中最早提及青銅筆。
    1700年：尼古拉斯·比翁（法國路易十四時代的樂器制作大師）最早為自來水筆留下畫圖。他有5枝筆流傳下來。
    1803年：英國工程師布賴恩·唐金獲得第一個鋼制筆尖的專利權(quán)。
    1809年：佩雷格林·威廉森在美國第一次獲得制筆方面的專利權(quán)，這是一種筆管中有墨水的自來水筆。不過他的設(shè)計有許多缺陷。
    1830年：英國的鋼鐵工人威廉·約瑟夫·吉洛特、威廉·米切爾和詹姆斯·斯蒂芬佩里發(fā)明了大量生產(chǎn)鋼筆尖的方法。由于隨后20年鋼質(zhì)量的提高，使用羽毛筆的人越來越少。
    1884年：紐約的保險推銷員劉易斯·埃德森·沃特曼在因為鋼筆壞了而失去一位重要客戶之后發(fā)明了第一枝實用的自來水筆。
    1888年：美國馬薩諸塞州韋茅斯的約翰·勞德獲得第一枝圓珠筆的專利權(quán)，但直到專利權(quán)期滿，它也沒被批量生產(chǎn)過。
    20世紀(jì)頭十年：4家自來水筆廠家主宰著市場，它們是派克、犀飛利、威爾一永鋒和活特曼。
    1912年：犀飛利制筆公司在自來水筆的筆管中添加了拉桿吸水裝置。在此之前，人們用滴管給自來水筆加墨水。
    1935年：活特曼推出了墨水囊，當(dāng)時是一個有軟木塞的小玻璃管。
    1938年：匈牙利記者拉迪斯洛·比羅和他的兄弟格奧爾格發(fā)明了第一枝實用的圓珠筆。它使用的是能迅速變干的印刷油墨。英國政府后來許可他們?yōu)橛哲婏w行員制作圓珠筆。圓珠筆在高空不會漏油，而自來水筆會漏墨水。
    1945年：芝加哥商人米爾頓·雷諾茲對比羅的發(fā)明進行重新設(shè)計，并把它引入美國。當(dāng)時比羅的發(fā)明沒有在美國獲得專利權(quán)。擁有比羅發(fā)明專利權(quán)的永鋒公司很快把它們的產(chǎn)品也推向市場。新型自來水筆轟動一時，銷路非常好。
    1950年：法國男爵馬塞爾·比什成立了比克公司。他的公司擅長于大量生產(chǎn)圓珠筆。（如今，比克公司是世界上最大的制筆公司，每天銷售2100萬枝筆，一年76億枝。）
    1951年：在最初的熱情過后公眾發(fā)現(xiàn)圓珠筆價格高，而且不可靠。圓珠筆銷售量急劇下滑。自來水筆卷土重來。
    1954年：派克鋼筆公司推出"Jotter"圓珠筆。這種更加可靠的新型圓珠筆的書寫時間比最流行的同類產(chǎn)品長5倍。圓珠筆的銷售量重新回升。
    1962年：東京文具公司的堀江尾世木因發(fā)明氈尖筆而出名。
    1966年：費希爾為美國航天局發(fā)明了太空筆。這種筆的墨水囊經(jīng)過加壓，能在失重狀態(tài)下寫字。
    1979年：吉列公司推出了一種新型鋼筆，它寫出的字能在10小時內(nèi)擦去。其決竅是用橡膠膠水制成墨水。
    1984年：日本櫻花公司推出中性墨水筆，它是圓珠筆和記號筆的中間產(chǎn)品，用的是中性墨水（gel-ink）。
    1996年：美國彭特爾公司推出"Milkys"中性墨水筆，大受美國兒童歡迎。

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